Whatever the Scriptures do not reveal we do not consider an article of faith. — Martin Luther

Jesus en die Samaritaanse vrou

In Jesus se ontmoeting met die Samaritaanse vrou (Johannes 4) openbaar Jesus sekere hindernisse wat ons van opregte aanbidding van God weerhou.

Hindernis #1: Die verkeerde put/fontein

Toe Jesus praat van lewende water – water wat meer verfrissend en langdurend is – vra sy ‘n paar vrae: “Is U groter as Jakob? Is U te goed vir hierdie water? Jakob en sy seuns het hier gedrink. Die diere van die Jode drink al lank hier.” Jesus het basies gesê dat daar ‘n fout met die fontein is – dit help net vir die oomblik; jy moet gereeld terugkom vir nog water. Jesus se fontein, daarenteen, les jou dors vir altyd.

Ons het ook fonteine  waar ons graag drink: geld en gemak – nuwe dinge; verhoudings en seks – ons verwag te veel van ons verhoudings; respek en sukses. Maar God se fontein is anders. Ten spyte daarvan dat Hy alles van ons weet, sterf Hy vir ons aan die kruis. God besef ons fonteine het nooit genoeg water vir ons dors nie. Ons aanbidding ly, want ons gaan altyd na die verkeerde fonteine terug.

Hindernis #2: Sonde wat nie bely is nie

Die Samaritaanse vrou ontken die impak van haar sonde;  sy klou vas aan haar sonde; sy probeer dit bedek. Lees net vs 16 – 19: Jesus sê dat sy haar man moet gaan roep. Sy antwoord dat sy nie ‘n man het nie. Jesus reageer hierop: Dis reg wat jy nou gesê het: ‘Ek het nie ‘n man nie.’ Jy het reeds vyf gehad, en die een wat jy nou het, is nie jou man nie.  Ons wil nie aanvaar dat God ons ken en alles van ons weet nie. Ons hardloop weg van God na dinge wat nie so baie van ons vra nie. As ons sukkel om te glo en te vertrou, moet ons na Hom en nie weg van Hom hardloop nie. Hy weet reeds alles.

Hindernis #3: Onkunde

“Ons voorouers het God op hierdie berg aanbid, en tog sê julle die plek waar ‘n mens God moet aanbid is in Jerusalem.” Jesus sê toe vir haar: “ Glo My, Mevrou, daar kom ‘n tyd wanneer julle die Vader nie op hierdie berg en ook nie in Jerusalem sal aanbid nie. Julle aanbid sonder om te weet wat julle aanbid (4:20 – 22)

Ons skep graag ‘n God waarvan ons meer hou. Ons hou nie van Psalm 7:12 nie: God is ‘n betroubare regter, ‘n God wat altyd die skuldiges straf. Ons maak Hom vriendeliker – Hy keer nie meer tafels om nie. As ons Jesus se goddelikheid wegneem, neem ons ook sy mag en gesag weg. Kerke eindig met ‘n God wat veilig en swak is. God konfronteer die Samaritaanse vrou: geheimhouding is ‘n mite – God weet,  maar ten spyte reik Hy in genade na haar uit. Aanbidding floreer as ons weet wie ons is en wie Hy is.

Hierdie hindernisse geld vir almal van ons. Werk ons daaraan om hulle uit te skakel?

The primary purpose of reading the Bible is not to know the Bible but to know God – –James Merritt

Tien Gewildste verse – 2012

Amper sewe miljoen mense het King James Bible Online in 2012 besoek. Wat was die verse wat die meeste na gekyk is (ek is nie seker of hulle gelees is nie)? Hier is die top tien:

• Selfs al gaan ek deur donker dieptes, sal ek nie bang wees nie, want U is by my. In u hande is ek veilig (Psalm 23:4)
• (Filippense 4:13).
• God het die wêreld so liefgehad dat Hy sy enigste Seun gegee het, sodat dié wat in Hom glo, nie verlore sal gaan nie maar die ewige lewe sal hê (Johannes 3:16).
• In die begin het God die hemel en die aarde geskep (Genesis 1:1).
• Toe ek ‘n kind was, het ek gepraat soos ‘n kind, gedink soos ‘n kind, geredeneer soos ‘n kind. Maar noudat ek ‘n man is, is ek klaar met die dinge van ‘n kind (1 Korintiërs 13:11).
• En my volk oor wie my Naam uitgeroep is, toon berou en bid en vra na my wil en draai terug van hulle bose weë af, sal Ek luister uit die hemel en hulle sonde vergewe en hulle land laat herstel (2 Kronieke 7:14).
• Ek weet wat Ek vir julle beplan, sê die Here: voorspoed en nie teenspoed nie; Ek wil vir julle ‘n toekoms gee, ‘n verwagting (Jeremia 29:11).
• Ons stryd is nie teen vlees en bloed nie, maar teen elke mag en gesag, teen elke gees wat heers oor hierdie sondige wêreld, teen elke bose gees in die lug (Efesiërs 6:12).
• Die Gees wat God ons gegee het, maak ons immers nie lafhartig nie, maar vul ons met krag en liefde en selfbeheersing (2 Timoteus 1:7).
• Die aarde was heeltemal onbewoonbaar, dit was donker op die diep waters, maar die Gees van God het oor die waters gesweef (Genesis 1:2).

Wat die betekenis, indien enige, van so ‘n lys is, weet ek nie. Wat my opval is dat vyf van die tien verse uit die Ou Testament kom.

For many in Christian profession today, in politics, in media, lobbying, public intimidation have become the means. Pouring millions of dollars into elections, media events, an almost endless list of political pressure groups, the effort is being made to superficially sanitize America. But the question has to be asked…is this the solution? Is this the Christian mandate? – John MacArthur

Karl Barth

Karl Barth het pas ‘n lesing in die Rockefeller-kapel op die kampus van die Universiteit van Chicago voltooi. Dit was in 1962.

Hy was besig om vrae te beantwoord toe ‘n student hom vra of hy sy lewenswerk in teologie in een sin kan opsom. Die gehoor snak na hulle asem oor die student se voorbarigheid. Hulle sê dat Barth nie ‘n oomblik gehuiwer het voordat hy antwoord:  “Yes. In the words of a song I learned at my mother’s knee: ‘Jesus loves me, this I know, for the Bible tells me so’.”

‘n Pragtige verhaal. Daar is mense wat die waarheid daarvan betwyfel, maar die les is waardevol en eenvoudig. Probeer ons nie ons godsdiens te ingewikkeld maak nie?

God often comforts us, not by changing the circumstances of our lives, but by changing our attitude toward them. —S.H.B. Masterman

Totsiens, Christelike Amerika; Hallo, ware Christenskap

Hierdie is ‘n artikel van Richard Stearns, die President van World Vision.

Daar was ‘n tyd toe ons aanvaar het dat almal Christene was. Daardie tyd is lankal verby. In ‘n onlangse opname deur die Pew Forum on Religion and Public Life, het die aantal Protestante vir die eerste keer onder 50% geval.

20% van Amerikaners sê hulle is nie gelowig nie – geen godsdiens nie. Ons, ook in Suid-Afrika, is op pad na ‘n sekulêre staat. Baie Christene reageer op hierdie kultuurskuif met frustrasie.

Wat is die onderliggende werklikheid van hierdie bevindings? Ons moet teruggaan na die basiese sake:  leef soos dissipels van Christus, demonstreer die evangelie op tasbare wyses in ons skole, werkplekke en samelewing.

Die soort Christelike geloof waarop die wêreld positief reageer is: Jy moet jou naaste liefhê. Wetgewing of hofsake gaan geen verskil maak nie. Geen wonder almal weet waarteen kerke is nie, maar min weet waarvoor kerke is.

Christene moet terugkeer na die roeping wat ons by Jesus gekry het en vir die wêreld ‘n ander manier van lewe wys. Dit is ‘n manier van lewe wat God se karakter weerspieël: sy liefde, sy geregtigheid, sy deernis, sy vergifnis en sy  versoening.