Seriously  and frequently meditate on the account that men are to give of using their wealth. We are not lords of our riches, but stewards; and a steward must give an account of his stewardship. William Gouge, “Of Well-using Abundance” (preek, 1655)

Ek kom vir die eerste keer in die kerk

Dit is belangrik dat gemeentes ‘n goeie indruk maak op besoekers wat vir die eerste keer daar ‘n erediens bywoon. In Christian Post word tien stellings genoem wat mense wegjaag.

1.Ons leraar is nie gewoonlik so … As jy ‘n deel van die leraar se styl moet verduidelik omdat jy weet buitestanders gaan nie daarvan hou nie, het jy ‘n probleem.

2.Ons is vol. Jammer. Daar moet ‘n terugval plan wees. Enige besoeker wat dit een maal gehoor het, sal nie weer terugkom nie.

3.Wat doen jy hier? Dit is duidelik dat jy graag oordeel – veral in die oë van besoekers. Wat jy in werklikheid sê, is: “God kan tog nie iemand soos jy lief hê nie.”

4.Jy kan nie iewers dien nie – jy moet eers ‘n lidmaat wees. Hoekom wil jy nou ‘n lidmaat van so ‘n gemeente wees?

5.Ons glo nie daaraan om Sondae na die diens koffie te bedien nie!

6.Wat is jou adres? Jy het al ses vorms met jou adres op ingevul. Jou verwelkoming van nuwe besoekers moet goed georganiseerd wees anders skrik jy mense af.

7.Jy wil graag by ‘n kleingroep aansluit? Jy sal moet wag tot die nuwe jaar. Moenie mense meer as ‘n maand laat wag nie.

8.Hier is die waarheid alles. As jy nie daarvan hou nie, kan jy maar gaan. Wat van so ‘n bietjie liefde vir mense?

9.Hier is 38 dinge wat ons elke week in hierdie gemeente doen. Vereenvoudig dinge. As jy skielik uit 38 dinge moet kies, kies jy niks nie.

10.As jy weer kom, maak seker jy dra … Kom soos jy is, is die kultuur wat ons graag wil skep – beslis nie kom soos ek is nie.

Ja, miskien so ‘n bietjie oordrewe, maar hier is tog baie waarheid in.

We are more concerned about looking stupid (a fear of people) than we are about acting sinfully (fear of the Lord). —Ed Welch

Die Apostoliese Geloofsbelydenis (3)

Ons gaan hierdie jaar begin deur meer in diepte na die Apostoliese Geloofsbelydenis te kyk. Ek gaan onder andere van Derek Vreeland se Primal Credo (2011) gebruik maak.

Vader: Ek glo in God die Vader, die Almagtige, die Skepper van die hemel en die aarde

Die belydenis begin met vier lewensveranderende woorde: Ek glo in God … Die res van die belydenis vloei uit hierdie stelling voort. Om te glo dat God bestaan, beïnvloed ons elke gedagte, ons optrede en ons verhoudings. Hy is almagtig en staan oor en bokant die aktiwiteite van die mense op aarde. Geen verhouding met Hom is moontlik voordat ons eers glo dat Hy bestaan nie. Maar om te sê ons glo in God en om Hom toe te laat om ons lewens te vorm, is twee verskillende dinge. Die belydenis lei ons om meer van hierdie God in wie ons glo, te ontdek.

In hierdie openingsreël is daar twee basiese beskrywings van God: Hy is Vader en Skepper. Dit wys vir ons dat die God in wie ons glo, leef in verhoudings – Hy is Vader. Hy is nie ‘n beweginglose God nie. God die Vader wys vir ons Hy is ‘n persoonlike God – nie ‘n abstrakte geestelike energie nie; nie ‘n stel idees of beginsels nie. Ons kan Hom ken. God as Skepper wys vir ons Hy is magtig en aktief – Hy skep.

Ons leer baie van God as ons sy handewerk in die skepping bestudeer. Dit het egter ‘n Persoon vereis om vir ons te wys dat God ook ‘n Vader is. As Jesus mense geleer het oor God se koninkryk of oor hoe om te bid, verwys Hy na God as Vader: Ons Vader in die hemel … Ander godsdienste beskryf hulle god as magtig en verhewe, maar nie as ‘n vader nie.

Om te verhoed dat ons nou nie te familiêr word met God nie, herinner die belydenis ons daaraan dat Hy die Almagtige is. God se krag kan nie deur mensgemaakte grense aan bande gelê word nie. Ons kan Hom nie manipuleer nie; ons kan Hom nie dwing om te doen wat ons verlang nie. Dit beteken nie dat ons in vrees moet wegkruip nie – Hy is mos ons Vader.

God is die magtige Here van hemel en aarde, maar dit beteken nie dat ons Hom nie kan nader nie. Ons kan Hom nader, met Hom praat, na Hom luister en Hom ken. Jesus het God aan ons geopenbaar, nie as ‘n rots soos ons in die psalms lees nie, maar as ‘n Persoon. Daarom kan ons ‘n persoonlike verhouding met God hê, maar dan moet ons verstaan dat Hy die Vader en die Almagtige is. Ons verhouding met Hom is op sy voorwaardes en volgens sy waardes.

Weet jy dan nie, het jy nog nie gehoor nie? Die Here is die ewige God, Skepper van die hele aarde. Hy word nie moeg nie, Hy raak nie afgemat nie en sy insig is ondeurgrondelik (Jesaja 40:28) As ons glo dat God die Skepper van hemel en aarde is, ontdek ons betekenis in die lewe.

Stoning prophets and erecting churches to their memory afterwards has been the way of the world through the ages. Today we worship Christ, but the Christ in the flesh we crucified.”    Mahatma Gandhi

Verhoudings: Gesonde Bondgenootskappe

‘n Seuntjie probeer ‘n swaar stomp uit die paadjie na sy den wegsleep – sonder sukses. Sy pa staan sy pogings so en kyk. “Seun, hoekom gebruik jy nie al jou krag nie,” vra die pa. 

Ontsteld antwoord die seun: “Maar ek gebruik al my krag – alles wat ek het.”

Pa: “Nee, seun jy gebruik nie al jou krag nie. Jy het my nog nie gevra om te help nie.”

Doeltreffende leiers gebruik al hulle kragte deur die mense om hulle te erken, te ontwikkel en te gebruik. Hulle smee gesonde bondgenootskappe. 

In 1 Samuel 22:1 – 5 vlug Dawid vir Saul. Vier kilometer van die stad Gat is ‘n reeks heuwels en valleie. Oral waar jy kyk is grotte. Een grot is naby die antieke stad  Adullam en in daardie grot skuil Dawid. Terwyl hy daar is, het elkeen wat in die moeilikheid was … by hom aangesluit. Uiteindelik is daar 400 man by Dawid. Maar hy was ook bevriend met die koning van Moab wat verblyf vir Dawid se ouers gegee het. Dawid het besef dat hy nooit alleen sou oorleef nie. Hy bou ander se vertroue in sy leierskap. Sy manskappe was getrou aan hom en hulle verslaan die Filistyne, Israel se groot vyand, en bevry Keila (23:1 – 5).

Doeltreffende leiers besit die vermoë om bondgenootskappe aan te gaan met mense wat hulle sal help om hulle saak te bevorder. Het jy bondgenootskappe wat wedersyds voordelig is? Wat doen jy om hierdie bondgenootskappe te bevorder? Dink aan die storietjie aan die begin.  Is daar nie mense wat staan en kyk hoe jy swoeg nie? As leier moet jy hulle aanmoedig om jou te help. Hierdie benadering het twee voordele: dit verlig jou las en ontwikkel ander leiers.

Wie met wyse manne omgaan, kry self wysheid; wie hom met dwase ophou, word self sleg (Spreuke 13:20).

Sonder oorwoë leiding val ‘n volk; die redding lê in baie raadgewers (Spreuke 11:14).

Frugality is good, if Liberality be join’d with it. The first is leaving off superfluous expenses; the last bestowing them to the Benefit of others that need. William Penn, Some Fruits of Solitude

Psalm 119:45

My lewe sal veilig wees, want ek vra steeds wat u bevele is (NAV)

En in die ruimte wandel, want ek soek u bevele (OAV)

Met groot blydskap wil ek in die oop ruimte van u liefde en voorskrifte stap (Die Boodskap)

Wat beteken dit om in die ruimte te wandel of te stap? Hoekom is dit nou juis ‘n goeie ding? Om in die ruimte te wandel, sal die Israeliete herinner aan God se belofte aan Moses in Eksodus 3:8: Daarom het Ek afgekom om hulle uit die mag van Egipte te bevry en om hulle daarvandaan te laat trek na ‘n goeie en uitgestrekte land, ‘n land wat oorloop van melk en heuning.  Om die beloofde land te beskryf gebruik God dieselfde woord as wat die psalmis hier gebruik. Daar word dit met uitgestrek en hier met oop ruimte vertaal. Oop ruimtes herinner dus aan ‘n land van melk en heuning.

Die psalmis sien hier ‘n sterk verband tussen vra na God se bevele en die beloftes wat God aan sy mense maak as hulle Hom gehoorsaam.

God, laat ons in oop ruimtes lewe  as ons u bevele gehoorsaam. Amen.